As restrições não são inimigas da criatividade – elas as tornam mais eficazes. Quando se trata de inovação, o conselho mais comum que ouvimos é “pensar fora da caixa”. As restrições, de acordo com essa visão, são inimigas da criatividade porque minam a motivação intrínseca e limitam as possibilidades de criar algo novo, mas quem disse que inovação é somente criar algo novo?
Inovadores profissionais há muito tempo reconhecem que as restrições estimulam e orientam a inovação. Tentar inovar sem limites sobrecarrega as pessoas com opções e ignora práticas estabelecidas.
Como, então, as organizações podem adotar uma abordagem mais disciplinada à inovação? Ao impor restrições a si mesmos, indivíduos, equipes e organizações podem despertar a criatividade e canalizá-la ao longo da trajetória desejada. Em vez de tentar pensar fora da caixa errada, você pode usar regras simples para desenhar a caixa certa e inovar nela.
É claro que regras simples não podem garantir uma inovação bem-sucedida – nenhuma ferramenta pode. A inovação cria novos produtos, processos ou modelos de negócios que geram valor econômico. Tentar algo novo implica inevitavelmente em experimentação e eventual fracasso. Regras simples, no entanto, acrescentam disciplina ao processo para aumentar a eficiência e aumentar as chances de inovações resultantes criarem valor ao negócio, seja financeiro, de redução de custos operacionais, melhor aproveitamento de ativos ou imagem no mercado, ou ainda, todos juntos.
Regras simples são mais comumente aplicadas a um tipo mais sustentável de inovação, geralmente visto como menos importante do que grandes avanços. O atual fascínio pela ruptura obscurece uma realidade importante. Para muitas empresas estabelecidas, focam em aprimoramentos incrementais de produtos, avanços nos modelos de negócios existentes e mudanças em mercados adjacentes para continuar sendo fontes de inovação na criação de valor. A reviravolta da fabricante de brinquedos dinamarquesa LEGO na última década, por exemplo, dependeu pelo menos tanto do rejuvenescimento do negócio principal através da injeção de disciplina no mecanismo de desenvolvimento de novos produtos da empresa quanto da inovação radical.
O que são (e não são) regras simples
As regras simples incorporam um punhado de diretrizes personalizadas para o usuário e a tarefa em questão, equilibrando orientações concretas com a liberdade de exercitar a criatividade. Há quatro características de regras simples e eficazes.
- Primeiro, as regras simples são poucas em mudanças, o que as torna simples de lembrar, comunicar e usar. Eles também facilitam a descrição dos tipos de inovação mais propensos a serem escolhidos e a explicação de por que não foram específicos. Limitar o número de regras também força um foco implacável no que mais importa;
- Segundo regras simples e eficazes se aplicam a uma atividade ou decisão bem definida. Para promover a inovação, muitos executivos adotam princípios amplos – como “incentivar a flexibilidade e a inovação” ou “colaborar” – para cobrir todos os processos. Para cobrir várias atividades, as regras devem ser extremamente gerais e, muitas vezes, acabam na fronteira com banalidades. Essas declarações aspiracionais, embora bem intencionadas, fornecem pouca orientação concreta para atividades específicas. Como resultado, eles são frequentemente ignorados;
- Terceiro, regras simples devem ser adaptadas à cultura e estratégia da organização que as utiliza. Muitos gerentes querem transplantar regras de empresas bem-sucedidas sem modificação – um grande erro;
- Finalmente, quarto – regras simples fornecem orientação, deixando amplo espaço para discrição e criatividade. As regras simples fornecem uma estrutura para discutir e identificar quais inovações são atraentes, mas não são fórmulas matemáticas nas quais você insere as entradas e a resposta aparece. As melhores regras simples são diretrizes, não algoritmos.
Regras simples para selecionar inovações
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA), por exemplo, é uma das organizações mais inovadoras do mundo, produzindo rotineiramente avanços como próteses controladas pelo cérebro e equipamentos de escalada que permitem que soldados com cargas de combate completas escalem paredes verticais sem usar cordas ou escadas. As realizações da DARPA são ainda mais impressionantes quando você considera que a agência possui uma equipe técnica de apenas 120 pessoas – cerca da metade do tamanho da equipe da cafeteria do Pentágono. A agência usa duas regras simples para avaliar quais inovações apoiar: um projeto deve promover a busca de entendimento científico fundamental e ter um uso prático.
Regras simples também podem ajudar a garantir que a criatividade esteja alinhada com a estratégia, pois um processo de inovação desprovido de estratégia geralmente produz ideias intrigantes que não conseguem alavancar recursos e capacidades corporativas. Essas inovações, vistas como distrações arriscadas, raramente garantem o suporte e os recursos necessários para a execução.
Além disso, regras simples podem ajudar a garantir que as inovações criem valor, equilibrando a novidade com a necessidade de controlar os custos. O Zátiší Catering Group administra três dos restaurantes com a melhor classificação em Praga. No passado, o chef de cada cafeteria gozava de total autonomia para introduzir novos pratos, que proliferavam tanto que a empresa produzia quase mil pratos distintos por ano. Essa criatividade culinária teve um custo. Os chefs costumavam usar ingredientes exóticos fora de estação. Eles raramente coordenavam o planejamento de refeições nas cafeterias, o que impedia a empresa de capturar economias de escala nas compras. A busca pela novidade significava que os chefs raramente repetiam refeições, mesmo quando os clientes as solicitavam.
O presidente queria garantir que os chefs não estivessem gerando novidades por si só, mas inovando de maneira a criar valor ao negócio Ele reuniu sua equipe de chefs e desenvolveu regras simples para orientar a seleção do menu. Uma regra era que três dos cinco pratos oferecidos todos os dias deveriam ser os mais vendidos, o que aumentava a demanda por refeições. Outros eram que pelo menos dois pratos por dia tinham que estar disponíveis em todas as lanchonetes da empresa e que 90% dos produtos deveriam ser frescos e de origem local. Os chefs ainda podiam experimentar novos pratos, mas sua criatividade estava dentro de parâmetros, garantindo que o menu geral fosse lucrativo. Em alguns meses, as receitas aumentaram em um terço e os lucros dobraram.
Regras que exigem a reutilização de materiais ou componentes existentes são uma maneira particularmente útil de equilibrar eficiência com novidade. A LEGO, por exemplo, insiste em que os designers reutilizem um certo número de peças existentes ao desenvolver um novo kit de brincadeiras. Essa regra equilibra a necessidade de novidade com controle sobre o número de peças únicas (e os custos de fabricação e logística associados).
O Zátiší, a LEGO e o DARPA usam regras simples para definir suas inovações. Outras organizações os usam para decidir como buscar inovações. Indivíduos, equipes e organizações podem codificar suas experiências e dados em regras simples para orientar o processo de inovação no futuro.
Compartilhar para inovar
A inovação raramente é o produto de inventores solitários. Mais frequentemente, emerge das interações de membros de uma comunidade ou ecossistema, que se estendem e se baseiam nas ideias uns dos outros. A inovação comunitária implica numa discussão aprofundada, no entanto, ao compartilhar ideias, os membros de um ecossistema podem coletivamente criar mais valor por meio da inovação.
Regras simples são comuns em comunidades e podem ser aplicadas com sucesso sejam para chefes de cozinha, grandes empresas ou crowdsourcing.
Como vimos no início, uma folha de papel em branco parece legal em teoria. Na prática, buscar novidades sem diretrizes pode sobrecarregar as pessoas com opções, gerar desperdício e impedir a coordenação necessária para a inovação coletiva. Regras simples podem injetar disciplina no processo, fornecendo um nível limite de orientação, deixando amplo espaço para criatividade e iniciativa.
por Carlos Magalhães – Xcellence & Co.
carlos.magalhaes@xcellence.com.br
Xcellence & Co.
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